MIT NULL AUF HUNDERT

Man hätte 2020 mit Vasja Golar wetten sollen. „Wenn uns vor fünf Jahren jemand gefragt hätte, ob wir je ein alkoholfreies Bier trinken würden, hätten wir nur gelächelt und gesagt: kein Alkohol, kein Bier!“ Fünf Jahre später gibt es „Woo“ – gebraut von Golar in Bad Radkersburg. Dass seine Craft-Beer-Manufaktur „Bevog“ heute auch Gebrautes ohne Alkohol anbietet, hat vor allem einen Grund: „In letzter Zeit wird immer mehr Aufwand in die Erforschung dieses Stils gesteckt.“ Diese Möglichkeiten wollte man nicht den großen Brauern allein überlassen. Vor allem spricht Brauer Golar damit den wesentlichsten Punkt an, warum alkoholfreies Bier dem gehypten „Wein ohne Promille“ turmhoch überlegen ist.

Nicht schlimm: Maltose-Intoleranz
Denn der ist nicht neu. Seit über 100 Jahren wird Wein schon entalkoholisiert. Doch wer sich durch das Angebot kostet, stellt schnell fest: Da fehlt was! Im besten Falle nur der „Körper“, im schlechtesten jeder weinähnliche Geschmack. Der Grund liegt in der Technik. Denn im Wesentlichen liegt allen Anlagen (von denen Österreich übrigens nicht eine besitzt!) nur ein Prinzip zugrunde: Der vorhandene Alkohol wird dem Wein entzogen. Ihn gar nicht erst entstehen zu lassen ist nicht möglich. Es sei denn, man arbeitet mit Gerste statt Trauben.

„Maltose-intolerante“ Hefestämme haben dem Brauen von alkoholfreiem Bier einen echten Innovationsschub verliehen. Sie erzeugen Gärung, aber keine alkoholische. Vor allem aber lassen sich beim alkoholfreien Bier mittlerweile unterschiedliche Technologien verbinden. Der altbekannte Gärstopper, den etwa „Clausthaler“ seit 1979 eingesetzt hat, ist immer noch dabei.

Doch sein Hauptproblem, den merklichen Restzucker (der ja nicht zu Alkohol vergoren wurde), hat man heute im Griff. Etwa durch zusätzlichen Hopfen, der mit Bitternoten dagegenarbeitet. Wenn etwa bei „Lava Bräu“, einem weiteren Kleinbrauer, der 2024 sein erstes alkoholfreies Bier vorlegte, „Dreiklang vom Biohopfen“ am Label steht, kennt sich der Fachmann aus. Oder zumindest hat er eine Idee, wie man hier für Geschmack sorgt, der einem Vollbier nicht nachsteht. Denn auch wenn Verfahren kombiniert werden, um Körper und Geschmack trotz Alkoholverlust zu bieten, hütet jeder Brauer sein Rezept eifersüchtig. Hopfensorte oder Hefestämme sind in der aktuellen Marktsituation echte Betriebsgeheimnisse. Denn Österreich kommt allmählich auf den Geschmack.

„Der Winter war für uns super“, formuliert es etwa „Murauer“-Vorstand Josef Rieberer, als die Rede auf das alkoholfreie Sortiment der steirischen Genossenschaftsbrauerei kommt.

Die “Hoibe” für die Halfpipe Während früher eine verkorkste Sommersaison oder Großereignisse wie eine Fußball-WM über den Jahresumsatz entscheiden konnten, zählt beim alkoholfreien Bier die Wintersport-Saison zu den Gradmessern. Denn mittlerweile sei es keine Seltenheit, dass neben der Leitung für das klassische Bier auf Skihütten auch ein alkoholfreier Zapfhahn installiert werde, berichtet Vorstand Rieberer von Fassbier-Lieferungen ohne Promille „Murauer“ hatte bereits 1998 eine alkoholfreie Rezeptur entwickelt. Vor fünf Jahren startete man damit erneut durch. Mit nur 55 Kilokalorien pro „Halbe“ hat man den klassischen Brauerzeugnissen damit einiges voraus. Doch diesen Winter scheint das jüngere „Alkfreie“ besonders beliebt zu sein. Der Außendienst belieferte steirische „Après Ski“-Locations wie den „Eagle“ am Kreischberg oder „Grossa Almstadl“ im Lachtal mit alkoholfreiem Kristallweizen aus Murau. Wer zwischen den „Obstacles” klaren Kopf bewahren will, greift offenbar gerne zum Weizenbier.

Denn ganz ohne Partygetränk geht es bei den Freestylern nicht ab. Egal, woher diese kommen. Denn dass man es in Österreich plötzlich „ganz ohne“ mag, hat auch mit dem starken Tourismus aus Deutschland zu tun. Dort wurde 1972 mit dem „Aubi“ – eine Abkürzung für Autofahrer-Bier – in der „volkseigenen“ DDR-Brauerei Engelhardt das alkoholfreie Bier geboren. Braumeister Ulrich Wappler wandte die lange bekannte Umkehrosmose auf ein Pils an, dem er so den Alkohol entzog. Heute stehen bei unseren Nachbarn mehr als 800 (!) nach dem Reinheitsgebot gebraute Marken ohne Promille zu Verfügung. Auch die Nachfrage bei den Konsumenten ist Weltspitze: Ein Marktanteil von acht Prozent ist unerreicht und übertrifft auch den EU-Schnitt (fünf Prozent der Bier-Käufe) deutlich. „Kein anderes Segment der Brauwirtschaft hat in den letzten zehn Jahren so stark zugelegt wie alkoholfreie Biere und alkoholfreie Biermischgetränke“, kommentiert Holger Eichele vom Deutschen Brauer-Bund die Entwicklung.

Extremes Aufholpotenzial
Seine Prognose – bald werde jedes zehnte in Deutschland gebraute Bier alkoholfrei sein – hören Österreichs Brauereien gerne. Denn traditionell ist Österreichs Bier-Durst größer als der Deutschlands, doch bei „alkoholfrei“ steht man hierzulande gerade bei 3,3 Prozent. „Alkoholfreie Getränke sind ein absolutes Muss – besonders in den Skigebieten“, bekräftigt auch Niki Riegler, Eigentümer der Privatbrauerei Hirt. „Immer mehr Gäste schätzen echten Geschmack, ohne Alkohol. Mit dem Hirter ‚Freigeist‘ bieten wir genau das“, formuliert es der Brauherr. Egal ob Turracher Höhe, Nassfeld oder Gerlitzen, auch die Skihütten Kärntens brauchen 2025 mehr alkoholfreie Getränke. Wobei „Hirter“ zusätzlich eine Erfindung aus den 1970er-Jahren zugutekommt. Das malzig-nussige „Malzmandl“ gilt als Limonade, ist aber ein fester Bestandteil der Kärntner Getränkekultur.